焦宝石是我国硬质粘土的代表。生矿呈灰白、灰、灰黑色,组织结构细密,硬度较大,遇水不分散,可塑性很低,贝壳状断口,我们所说的焦宝石一般指的是熟焦宝石(CALCINED CLAY)。它是焦宝石原矿经高温煅烧后形成的,煅烧后的焦宝石Al2O3含量在44%左右,Fe2O3不大于2%。成分稳定,质地均匀,结构致密,吸水率低,断面呈贝壳状。
焦宝石是多种含铝硅酸盐的混合物。主要化学成分是Al2O3和SiO2两种氧化物,杂质主要为碱、碱土和铁、钛等的氧化物,以及一些有机物。各种氧化物均起助熔作用,会降低原料的耐火度。因此,焦宝石中杂质含量,尤其是Na2O K2O含量越低,其耐火度越高。而Al2O3/3SiO2比值越接近理论值(A/S=0.85),则表明焦宝石度越高。A/S越大,焦宝石的耐火度越高,烧结熔融范围也就越宽,焦宝石耐火度可达1750℃以上。
焦宝石经高温煅烧后具有体积稳定、强度大及吸水率小等特性。衡量焦宝石烧结程度的指标一般有真比重、体积密度、气孔率、吸水率、烧缩率等。烧结程度好的焦宝石吸水率小于5%,体积密度大于2.55g/cm3。
焦宝石主要用于生产耐火材料,制造陶瓷,硅酸铝耐火纤维的生产等。