太阳能路灯与普通路灯不同,它采用太阳电池作为的供电源,因为目前太阳电池组件的成本还比较高,所以为了降低系统成本,必须使用的光源。LED是一种能够将电能转化为可见光的半导体发光器件,近年来LED技术已经有了关键的突破,其性能价格比也有较大的提高,与传统的路灯光源相比LED光源具有光效率高,接近白炽灯的两倍,寿命长,可达到105h以上;传统的光源功耗比较大,而且大多在高压下工作,使用升压逆变环节又降低了能源利用率,而LED采用低压直流供电,安全而且光源控制成本低,使调节明暗,频繁开关成为可能。
太阳能路灯系统一般都是小型光伏系统,小型光伏系统控制器自耗电流要小于额定工作电流的1%,因此控制器电路的设计与低功耗器件的选择非常重要。太阳能路灯中采用的是由集成运放构成的电压比较器作为控制电路,这种电路完全是由硬件组成的控制系统,简单、维护方便、成本低、电路本身功耗也极低,是一种匹配性很好的电路。这种电路的关键是针对蓄电池的充放电特性设计一个比较好的电压同差,同时器件的选择要,再加上发光二极管构成的充放电状态指示电路,便成了一个具有实用功能的控制器电路,具有防蓄电池过放电、过充电功能。系统采用直接耦合的方式的充放电控制器电路,根据LED同蓄电池的匹配特性,能够做到功率自适应,在太阳辐照不足的几个月,由于蓄电池的充电状态通常较低,使蓄电池放电时端电压也较低,这样负载工作电流较小、功率小,系统也能够工作更长的时间。反之在太阳辐照比较充足时,负载工作电流较大、功率大,也会更亮。