落叶乔木,高5~15米.树皮紫褐色.小枝幼时有细毛,老时无毛,冬芽粗大,圆锥状,芽鳞密被淡黄褐色绒毛.叶互生,椭圆状倒卵形,长35~45厘米,阔12~20厘米,先端圆而有短急尖头,稀钝,基部渐狭成楔形,有时圆形,全缘,上面淡黄绿色,无毛,幼叶下面有密生灰色毛,者叶呈白粉状,侧脉上密生长毛;叶柄长3~4厘米.花与叶同时开放,单生枝顶,杯状,白色,芳香,直径15厘米;花梗粗短,长2~3.5厘米,密生丝状白毛;萼片与花瓣共9~12,或更多,肉质,几等长;萼片长圆状倒卵形,淡绿白色,常带紫红色;花瓣匙形,白色;雄蕊多数,螺旋状排列;雌蕊心皮多数,分离,子房长圆形.聚合果长椭圆状卵形,长9~12厘米,直径5~6.5厘米,心皮排列紧密,成熟时木质,顶端有弯尖头.种子三角状倒卵形,外种皮红色.花期4~5月.果期9~10月.
分布湖南,湖北,四川,贵州,云南,陕西,甘肃等地.
抗菌作用
厚朴煎剂在试管中,对肺炎球菌,白喉杆菌,溶血性链球菌,枯草杆菌,志贺氏及施氏痢疾杆菌,金黄色葡萄球菌等有抑菌作用,其效力较黄连粉低5~10倍,但也有报告在体外对金黄色葡萄球菌之效力大于黄连者;在豚鼠体内对炭疽杆菌有某些抗菌作用;对若干皮肤真菌在体外有抑制作用;对实验性病毒性肝炎也有改善肝脏实质病变的作用.其醇浸剂(1:3000~1:300)在体外对结核杆菌也有某些抑制作用.
其他作用
厚朴煎剂对小鼠及豚鼠的离体肠管,小剂量出现兴奋,大剂量则为抑制,对豚鼠支气管平滑肌亦有兴奋作用.静脉注射(0.05克/公斤),可引起兔,猫的血压暂时下降,对离体蟾蜍心脏有抑制作用.此外,它还可能有箭毒样作用,动物死亡时表现垂头,四肢麻痹,麻痹作用可被士的宁对抗.煎剂对小鼠的半数致死量,腹腔注射时为6.12±0.038克/公斤,皮下注射为51克/公斤;猫的小致死量,静脉注射平均为4.25±1.5克/公斤,口服时毒性很小.表示肠胃道吸收不完全.