转轮热交换器,其内部是一个以恒速/变速转动的转轮。它是由铝箔或者铝箔和吸湿层(氧化钙水合物与硅胶混合物通过化学反应产生)以高科技工艺制成,或者由特殊复合材料制成,装配在一个使气流逆向而不互相干扰通过的箱体内,由传动装置驱动皮带转动。
冬季室内排风的焓值高于室外新风,排风经过转轮时,由于能量交换,转轮焓值升高;当其运转到新风侧时,向低焓的新风放出能量,新风升温。夏季则与此相反,新风焓值降低。由于转轮的持续不断的转动,高温侧空气的能量也不断的交换到低温侧的空气。
在全热型转轮中,也进行湿度传递。当两侧空气的水蒸气分压力有压差时,水分将从高侧通过转轮吸收、转动后在低侧放出,从而实现潜热交换。